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José Alejandro Bernales había nacido hace 59 años en Santiago de Chile. De formación muy tradicional y católico practicante, ingresó en la Fuerza en 1970 y tras una larga trayectoria obtuvo su mayor reconocimiento profesional con la democracia. En noviembre de 2005 el presidente socialista Ricardo Lagos le nombró director general de la Fuerza de Carabineros. Para entonces Bernales ya era considerado como uno de los mejores conocedores de los entresijos del cuerpo al que pertenecía. "Siempre era un carabinero", apuntó Pablo Lizama, arzobispo de Antofagasta y amigo personal del fallecido.

Además, Bernales había acumulado experiencia internacional y consideraba el permanente contacto con lo que ocurre fuera de las fronteras nacionales como parte fundamental de su trabajo.

La muerte del general y su mujer -casados desde 1974 y con tres hijos- ha creado en Chile un clima muy diferente al vivido hace año y medio con el fallecimiento del ex dictador Augusto Pinochet. A diferencia de entonces, la presidenta de Chile, Michelle Bachelet, ha encabezado los actos de homenaje al militar fallecido en acto de servicio. De negro riguroso y escoltada por todo su Gobierno, la líder socialista presidió el viernes un funeral oficiado por el obispo castrense mientras llegaban mensajes de condolencia desde todos los estratos de la sociedad chilena incluyendo el Colegio de Periodistas, que definió a Bernales como "un claro impulsor de la nueva cultura cívica institucional de Carabineros, abierta y comprometida con el desarrollo de Chile y con el fortalecimiento de la democracia".

....Mis mas sentido pesamen a la familia de los fallecidos y a la institucion.